Das Infrarot -Absorptionsspektrum ist auch eine Art molekulares Absorptionsspektrum. Wenn die Probe durch Infrarotlicht mit kontinuierlich verändernder Frequenz bestrahlt wird, absorbieren die Moleküle einige Strahlungsfrequenzen, und ihre Schwingung oder Drehbewegung führt zu einer Nettoänderung des Dipolmoments, was zum Übergang der molekularen Schwingungs- und Rotationsenergiespiegel aus dem Grundzustand führt in den angeregten Zustand, der die übertragene Lichtintensität, die diesen Absorptionsregionen entspricht, schwächt.